КС2

Глава 000010 “Дружба”

Вечер плавно переходил в ночь. По земле стелилась материя ветра, тот тут то там прошиваемая иглами дождя. Большой город, как улитка, поспешно укрылся в раковине домов и лишь мириады жёлтых квадратных глазок, не мигая, смотрели на безуспешные потуги природы. Оставшиеся на улицах люди казались мурашками, бегающими по коже. Сейчас их душами властвовал тёмный кукловод по имени Дождь. Его власть простиралась везде, куда протягивались нити ледяных капель. Стоило человеку коснуться их, как он сразу же скрывался в глубине себя, упрямо уговаривая сознание, что он давно уже сидит дома, развалившись в любимом кресле, и прихлёбывает из чашки горячий чай. На самом же деле он оказывался под полной и безраздельной властью дождя.

Не таков был Странник. Он с удовольствием рвался вперёд чрез холодную пелену. Из пулевого отверстия в куртке пыхала во все стороны тьма, обжигая липкие капли, так что лишь самые крупные из них долетали до тела, пуская по черноте лёгкую рябь и растворяясь в ней. Страннику нравилось противостояние, ведь только препятствия дают понять, что движешься вперёд. Ему нравилась свобода каждого движения, стесняемая, кажется, лишь развевающимися по ветру рваными полями куртки. Да, точно, он не был человеком.

Тьма в нескольких метра от Странника приобрела расплывчатые очертания, кисло поморщилась и тут же бесшумно выплюнула человеческую фигуру, размеренно шагающую параллельным курсом. Это был светлый юноша, каждая частичка которого выражала безграничное стремление вперёд. С лёгкой грацией юноша проходил как сквозь смертельные волны тьмы, исходящие от Странника, так и чрез меняющуюся с каждым мгновением паутину дождя. Хотя Странник даже не взглянул на новоявленного спутника, в его глазах пёстрой чередой побежали картины прошлого юноши:

Шаг… ещё шаг. Покрытые ледяной коркой ботинки медленно переступают по заснеженному склону, мало помалу приближаясь к ослепительно белой горной вершине. И ещё шаг. Всполохи костра освещают серьёзные лица альпинистов, сосредоточенно поедающих крохи сухого пайка. И ещё одно слабое движение ботинка. Вспыхивает желтоватая лампочка. Видны черты обшарпанной каморки, низкий потолок, ржавые трубы по стенам, снова те же лица. На этот раз они обращены к миниатюрной трибуне, откуда льются возвышенные и красивые речи. Лампочка гаснет. Один ботинок съезжает вниз, и его владелец резко опирается на ледоруб, чтобы не упасть. В стороны летят ледяные брызги. Жёстко давит на плечи рюкзак, а взгляд непреклонно сверлит вершину. Ну же! Ещё немного! Первые лучи восходящего солнца окрашивают кровью бунтующую толпу студентов у высотного правительственного здания. Вспыхивает настольная лампа в кабинете следователя. Наглые милицейские хари. Допрос. Удар по зубам. Хруст. Решётка. И снова хари, хари, хари. Шаг выравнивается, ботинки уверенно проползают оставшиеся до вершины метры, а сальная свеча бросает свет на потрёпанные листы старого талмуда и играет тенями на массивных книжных полках. Тихий шёпот. Шуршание страниц. Снова шёпот. Вершина. Взгляду открывается красивейший вид. Свет. Счастье. Победа. А над головой лишь безжизненная чёрнота глаз Странника. Точка. Конец. Смерть. По тьме проходит рябь. Картина затуманивается.

Всё-таки юноша был человеком. Он любил этот мир и восхищался им. Он радовался каждому мгновению, наивно ловил все побрасываемые судьбой ловушки. Он казался белой птицей в тёмном подводном царстве. Но он был человеком. Юноша с интересом взглянул на Странника, подивился необычности фигуры, на секунду залюбовался точными движениями, после чего продолжил полёт сквозь дождь.

Странник и человек шли вместе. Ни один из них не преследовал другого, просто их дороги шли рядом, и каждый был выше того, чтобы свернуть из-за присутствия незнакомца. Приближалась развилка — место, где путь Странника поворачивал в одну сторону, а дорога юноши в другую. Случайные попутчики подошли к точке разделения и… остановились. Нет, они не колебались перед сменой пути, ведь Странник и так всё знал заранее, а человек никогда ни от чего не зависел, просто на развилке, дрожа, в луже, лежал маленький комочек пепельно-чёрной шерсти. Двумя полупотухшими угольками выделялись красные глаза, не мигая наблюдавшие за спутниками. Взгляды всех троих встретились. Рябь, идущая по тьме Странника сменилась средних размеров волнами. Поднимался шторм, вздыбивший складки куртки и рвущийся за её пределы. Странник знал, что столкнулся с одним из самых опасных созданий на Земле, убивающим десятки и тысячи людей ежедневно — с чёрным котёнком зависти, одним из немногих существ, бороться с которыми он пока ещё не научился. Горб на спине Странника плавно исчез, из рукава выглянуло нечто, холодно блестящее в свете фонаря. Высоко и жалобно запищав, котёнок сделал неуверенный шаг в сторону на тонких трясущихся лапках. Рукав странника вытянулся, невидимые руки сжимали длинный металлический предмет. Ещё мгновение и… Странник промедлил, видя, как юноша рванулся к котёнку, торопливо засунув его за пазуху, поближе к сердцу, где теплее. Это ещё раз доказывало, что он был всего лишь человеком. Да, всего лишь. Странник, торжественно оскалившись, сгорбился и, не сворачивая в сторону, пошёл дальше. Юноша последовал за ним. Что-то непонятное, ещё не до конца сформировавшееся, может быть простой интерес, а может и что-то другое, заставляло его присоединиться к тёмному существу. Котёнок, пригревшись, замурлыкал. Наступила ночь. Путешествие продолжалось.